Une simple infirmière est montée dans le mauvais avion — jusqu’au moment où le milliardaire lui a dit : « Allons à Paris. »

Les moteurs commencèrent à ronronner, un bruit puissant qui fit vibrer légèrement le sol. Une vague de panique remonta dans la poitrine de Júlia, lui serrant la gorge.

— Il faut que je descende. Maintenant. Je devais prendre un vol pour Salvador. Mon amie m’attend.

— J’ai bien peur que nous ayons déjà l’autorisation de décollage et que nous soyons en roulage — répondit l’homme, dont l’expression passa de la surprise à quelque chose qui ressemblait, agaçamment, à un amusement retenu. — Mon équipe au sol vous a visiblement confondue avec la personne qui devait m’accompagner. La description “jeune femme en retard et courant dans le terminal” a dû leur suffire.

Júlia sentit ses jambes flancher et s’effondra dans le fauteuil en cuir en face de lui, incapable de rester debout.

— Cet avion va où ? — demanda-t-elle, la voix tremblante.

— À Paris — répondit-il simplement.

— Paris ? Comme, Paris en France ?

Il hocha la tête.

— C’est pas possible… — Júlia passa les mains dans ses cheveux qui s’échappaient de son chignon bancal. — Je n’ai même pas mon passeport… Attends. Si, je l’ai. — Elle se rappela l’avoir glissé dans son sac des mois plus tôt, après l’avoir renouvelé dans un élan d’optimisme, en se disant que, peut-être, un jour, elle pourrait voyager à nouveau. — Mais ce n’est pas la question ! Je ne peux pas aller à Paris. J’ai une garde lundi soir. Je dois m’occuper de mon frère. Je n’ai pas d’euros. J’ai à peine de quoi tenir en reais !

— Au fait, je m’appelle Bruno Montovani — dit l’homme en lui tendant la main, ignorant complètement sa crise avec un calme déroutant.

Júlia lui serra la main machinalement. Ses réflexes d’infirmière la poussaient à rester polie même en pleine crise existentielle. Sa poigne à lui était ferme et chaude.

— C’est de la folie — marmonna-t-elle.

Location d’aéronefs

— Absolument — acquiesça Bruno, en se calant contre le dossier tandis que l’avion prenait de la vitesse sur la piste. — Mon assistante a organisé ce voyage avec Vanessa Paiva, un mannequin avec qui je… passe du temps, à l’occasion. Elle a apparemment annulé à la dernière minute, et mon équipe a supposé que vous étiez elle.

— J’ai l’air d’un mannequin, moi ? — s’étrangla Júlia en désignant son jean délavé et son pull bon marché acheté au Brás.

Le regard de Bruno parcourut sa silhouette avec une intensité qui fit monter la chaleur sur sa peau malgré la climatisation.

— Vous avez surtout l’air épuisée, pour être honnête. C’est quand la dernière fois que vous avez dormi ?

— Il y a environ trente heures — admit Júlia en se frottant les tempes. — Je travaille en réa. On a eu un cas d’urgence qui s’est transformé en deux, et ensuite mon service normal a commencé.

— Donc, vous avez enchaîné une garde double et directement après, l’aéroport ?

— Ça devait être mes premières vacances en deux ans — dit Júlia, en entendant elle-même la défaite dans sa voix. — Et au lieu de ça, je me fais kidnapper pour la France.

— Techniquement, ce n’est pas un kidnapping si vous êtes montée volontairement dans mon avion — fit remarquer Bruno, mais d’un ton doux. — Même si j’admets que ce n’est pas très rassurant.

Le décollage fut d’une douceur que Júlia n’avait jamais connue. Pas les secousses habituelles, pas ce vacarme assourdissant. Juste une montée régulière. Des larmes de frustration lui piquèrent les yeux. Des choses comme ça n’arrivaient pas à des gens comme elle. Des gens qui comptaient les pièces pour payer l’électricité, qui prenaient des bus bondés et mangeaient leur marmite froide dans un coin.

— Hé — dit Bruno doucement. Il se pencha vers elle. — Je sais que tout ça fait peur. Mais je vous promets qu’au moment où nous poserons à Le Bourget, j’organiserai votre retour. Première classe, avec la compagnie que vous voulez, directement jusqu’à Salvador ou São Paulo. Vous n’y êtes pour rien.

— Un peu quand même — souffla Júlia en essuyant une larme récalcitrante. — J’étais tellement crevée que je n’ai même pas vérifié le bon numéro de porte. J’ai juste vu “47” et mon cerveau s’est éteint.

— Le manque de sommeil est dangereux — dit Bruno, le ton maintenant plus inquiet. — Comme quelqu’un qui a passé beaucoup de nuits blanches à monter sa boîte, je sais à quel point ça pourrit le jugement.

Júlia le regarda avec plus d’attention.

— Vous faites quoi, exactement ?

— Je dirige une boîte de tech. Sécurité logicielle, surtout. Cybersécurité bancaire.

Il n’en dit pas plus, et Júlia était bien trop fatiguée pour creuser. Une hôtesse de l’air apparut presque par magie, portant un plateau de fruits frais, de fromages qu’elle ne savait pas nommer, et de pains encore tièdes. L’odeur du beurre fondu fit gargouiller son estomac bruyamment.

— Mangez, s’il vous plaît — l’encouragea Bruno. — On a environ onze heures avant l’atterrissage. Vous devriez dormir.

— Je ne comprends pas pourquoi vous êtes aussi gentil — dit Júlia en prenant un croissant qui s’effritait parfaitement sous ses doigts. — J’ai ruiné votre voyage romantique.

L’expression de Bruno s’assombrit légèrement.

— Ce n’était pas particulièrement romantique. C’était plutôt… une obligation sociale. Honnêtement ? Vous m’avez peut-être rendu service.

En mangeant, la conversation commença à couler avec une facilité surprenante. Bruno lui posa des questions sur son travail, et Júlia se surprit à décrire l’intensité de la réa, ces patients qui restaient avec elle en pensée même après avoir badgé la sortie. La satisfaction douce-amère de voir quelqu’un s’en sortir, et la douleur de ceux qu’on perd.

— Pourquoi avoir choisi les soins infirmiers ? — demanda Bruno, réellement intrigué, en lui servant un verre de jus d’orange frais.

— Ma grand-mère — répondit Júlia. — Elle est tombée malade au lycée. Un cancer. Les infirmières qui s’occupaient d’elle dans le service public étaient des héroïnes. Elles travaillaient avec presque rien, mais rendaient quelque chose de terrifiant plus supportable. J’ai voulu être cette personne pour une autre famille. Apporter un peu d’ordre au chaos.

Meilleurs forfaits de voyage

— C’est noble — dit Bruno à voix basse.

— Et vous ? — demanda Júlia. — Pourquoi la sécurité logicielle ?

Bruno se tut un instant, faisant tourner un verre en cristal entre ses doigts.

— Mon meilleur ami à la fac, Daniel, et moi avons monté la boîte dans le garage de ses parents, à Vila Mariana. Il était parano sur la question de la vie privée en ligne. Il disait tout le temps à quel point les gens étaient vulnérables. On a décidé de faire quelque chose.

La façon dont il utilisa le passé alerta aussitôt l’intuition de Júlia.

— “Il était” ? — demanda-t-elle doucement.

— Il est mort il y a un an. Accident d’escalade en Patagonie.

Sa voix restait maîtrisée, polie, mais Júlia, qui côtoyait la mort tous les jours, entendit la fissure à vif sous la surface.

— Je suis désolée — dit-elle, et elle le pensait vraiment. — Je sais ce que c’est, le deuil. Mes parents sont morts il y a deux ans.

— Tes parents… — répéta Bruno, en faisant instinctivement le lien. — C’est pour ça que tu t’occupes de ton frère.

— Tiago. Il a 19 ans maintenant. Il a été admis en ingénierie à la Poli-USP.

La fierté emplit sa voix.

— Il est brillant. Mais la vie ne s’est pas arrêtée pour nous laisser pleurer. Les factures ont continué d’arriver.

— Et tu enchaînes les doubles gardes pour payer le loyer, la maison, les bouquins, le bus — devina Bruno.

Júlia hocha la tête.

— L’assurance-vie a aidé, mais elle est partie en fumée avec les dettes que mon père avait laissées.

Ils parlèrent pendant des heures. La conversation passait du très profond au plus léger. Bruno était étonnamment facile à vivre, une fois le choc initial dissipé. Il ne la prenait pas de haut malgré l’abîme financier qui les séparait. Au contraire, il semblait fasciné par sa “vie réelle”, lui posant des questions sur le quartier, les marchés de rue, les projets de Tiago.

Finalement, l’épuisement l’emporta. Les paupières de Júlia devinrent aussi lourdes que du plomb.

— Dors — dit Bruno en lui tendant un plaid en cachemire plus doux que tout ce qu’elle avait jamais touché. — Je te promets que je serai un parfait gentleman.

— Je n’ai pas l’habitude de dormir dans les jets privés d’inconnus — marmonna Júlia, déjà à moitié endormie.

— J’espère bien — répondit Bruno avec un sourire qu’elle entendit plus qu’elle ne le vit. — Ce serait une habitude inquiétante.

Júlia dormit profondément, sans rêves, pour la première fois depuis des mois. Quand elle se réveilla, le ciel dehors avait cette nuance de bleu si typiquement européenne, et Paris les attendait en dessous.

Hôtels à Paris

L’atterrissage fut tout aussi doux, et l’odeur du café fraîchement préparé la tira du sommeil. L’espace d’un instant, elle oublia où elle était. Puis elle aperçut Bruno, plongé dans la lecture sur une tablette, et tout lui revint.

— Bonjour — dit-il en levant les yeux. — On se pose dans vingt minutes.

Júlia se redressa, passa une main sur son visage, espérant ne pas avoir trop la tête froissée.

— Je n’arrive pas à croire que je me sois endormie comme ça.

— Tu en avais besoin.