Urgence vol 892 : Une enfant prend le contrôle d’un Boeing 777 en utilisant les tactiques militaires de sa défunte mère.

Elle reprend la radio. « Kansas City Center, vol United 892. J’ai besoin de connaître la quantité de carburant nécessaire pour l’atterrissage, les conditions météorologiques aux aéroports appropriés les plus proches et les procédures d’urgence pour un Boeing 777 piloté par un pilote novice. »

Son langage technique surprend les contrôleurs aériens. « Vol United 892, l’aéroport le plus proche et approprié est l’aéroport international de Kansas City, à 193 kilomètres. Ciel dégagé, vents faibles et variables. Nous coordonnons actuellement les secours. »

La voix de Reaper 2 retentit. « Ava, ici Reaper 2. Je serai avec toi à chaque étape. Ta mère t’a enseigné son rituel avant le vol ? »

«Oui, monsieur. Touchez l’aile, dites «volez en toute sécurité, rentrez à la maison», dessinez l’infini dans l’air.»

« C’est exact. Et savez-vous pourquoi elle a dessiné l’infini ? »

«Elle a dit que voler, c’est pour toujours si on le respecte.»

« C’est ma Ghost Rider. » Sa voix se brise légèrement. « Elle serait si fière de toi. Maintenant, rentrons à la maison. Avant toute chose, je veux que tu vérifies que tu maîtrises bien les commandes du pilote automatique. »

Pendant les vingt minutes qui suivent, Reaper 2 guide Ava à travers chaque vérification du système, chaque contrôle. Sa voix est calme, professionnelle, mais une émotion sous-jacente transparaît, qu’il peine à dissimuler. Il parle à un fantôme, une enfant morte cinq ans plus tôt, la fille de son meilleur ami, et il s’exprime avec une connaissance qui ne devrait pas exister.

Les F-22 arrivent et se placent en formation serrée aux côtés du vol 892. Par le hublot du cockpit, Ava les aperçoit : des appareils élégants, redoutables, magnifiques, le summum de la conception des chasseurs. Sa mère pilotait ces avions. Sa mère était une pilote d’exception.

La voix de Viper retentit. « United 892, nous vous avons en vue. L’appareil semble stable et sous contrôle. »

Ava répond : « Bien reçu, Viper. Pilote automatique engagé, systèmes nominaux. Mais j’ai besoin d’aide pour l’approche et l’atterrissage. Je n’ai fait cela qu’en simulation. »

« Reaper 2, des simulations que James a créées pour vous ? »

« Oui, monsieur. Il a construit un cockpit complet dans son atelier. J’ai accumulé des centaines d’heures de vol. »

«Vous êtes donc mieux préparé que vous ne le pensez. James Sullivan était l’un des meilleurs pilotes que j’aie jamais connus. S’il vous a formé, vous apprenez des meilleurs.»

Derrière Ava, les hôtesses et stewards s’activaient sans relâche. Ils avaient transféré les deux pilotes inconscients en cabine, où des passagers formés aux premiers secours surveillaient leurs constantes vitales. Ils avaient trouvé des bouteilles d’oxygène portables et de l’air pur pour tenter d’éliminer le monoxyde de carbone de leur organisme.

Mais aucun des deux pilotes ne semble se réveiller, et le temps presse. Marcus se penche au-dessus du siège d’Ava. « Les passagers sont terrifiés. Dois-je leur dire ce qui se passe ? »

Ava réfléchit. « Dis-leur la vérité. Quelqu’un qui sait piloter l’avion. Dis-leur que nous sommes escortés par des chasseurs militaires. Dis-leur que nous allons atterrir en toute sécurité. »

Lisa Rodriguez fait l’annonce, sa voix empreinte d’une force qu’elle ne ressent pas vraiment. « Mesdames et Messieurs, ici votre chef de cabine. L’avion est piloté par un pilote formé, guidé par des pilotes militaires. Nous sommes escortés par des chasseurs F-22 et nous dirigeons vers l’aéroport international de Kansas City pour un atterrissage d’urgence. Veuillez garder votre calme et suivre les instructions de l’équipage. »

Dans la cabine, règne un mélange de terreur et d’espoir surréaliste. Les passagers se penchent pour apercevoir par les hublots les F-22 en formation. Les avions de chasse n’escortent pas les vols commerciaux, sauf en cas d’événement exceptionnel.

Dans le cockpit, Ava répète les procédures de descente avec les instructions de Reaper 2. « Ava, tu vas bientôt entamer la descente. Je veux que tu utilises la technique de ta mère. Te souviens-tu du profil de descente de Ghost Rider ? »

«Descente progressive, 1 500 pieds par minute, maintenir le contrôle de la vitesse par le tangage et la puissance, se stabiliser à chaque altitude avant de continuer.»

«Parfait. C’est exactement ça. Votre mère a mis au point cette technique car elle offre un contrôle et une stabilité optimaux. Nous allons l’utiliser maintenant.»

La descente commence. Ava désactive le maintien d’altitude du pilote automatique et saisit manuellement le taux de descente. Ses petites mains manipulent les commandes avec précision, ses mouvements sont délibérés et prudents. L’avion amorce une descente en douceur depuis son altitude de croisière.

Derrière elle, Marcus observe avec émerveillement cette petite fille qui maîtrise la descente avec une aisance digne d’une professionnelle. Reaper 2 poursuit ses instructions : « Contrôle de la vitesse, Ava. Surveille ta vitesse. Trop vite, tu vas surcharger l’appareil. Trop lentement, tu vas décrocher. »

«Maintien d’une vitesse de descente de 290 nœuds. Surveillance de la vitesse, de l’altitude et de la vitesse verticale.»

« Bien. Tu lui ressembles beaucoup, tu sais. Le même calme. La même précision. »

Les F-22 maintiennent leur formation, adaptant leur vitesse à celle du 777 en descente. Ils ne sont plus de simples escortes ; ce sont des protecteurs, deux des chasseurs les plus performants au monde veillant sur un avion civil piloté par un enfant qui n’aurait jamais dû exister. Sur les fréquences militaires, la nouvelle se répand comme une traînée de poudre.

La fille de Ghost Rider est vivante. Elle pilote un avion civil en situation d’urgence. Des pilotes de chasse ayant volé avec Sarah Morrison appellent pour proposer leur aide et tenter de confirmer la véracité de l’information.

À l’aéroport international de Kansas City, on procède à sa transformation en centre d’intervention d’urgence. Les camions de pompiers se positionnent. Les ambulances sont prêtes à intervenir. Les camions à mousse sont opérationnels en cas d’atterrissage d’urgence.

Mais aussi un événement inhabituel : l’arrivée d’officiers de l’armée de l’air, la coordination des hauts gradés, car il ne s’agit plus d’une simple urgence. C’est la renaissance d’une légende. De la descente à l’approche, en passant par les préparatifs d’atterrissage, Reaper 2 guide Ava à chaque étape.

Sa voix est constante, rassurante, professionnelle. Il ne se contente pas de former une novice ; il rend hommage à son camarade disparu en veillant à la sécurité de sa fille. À 3 000 mètres d’altitude, Ava demande la procédure d’atterrissage.

Marcus lit le guide de référence rapide qu’ils ont ouvert, et Ava examine chaque élément méthodiquement. « Train d’atterrissage », indique Reaper 2.

Ava repère le levier de vitesse et le place en position basse. Trois voyants verts s’allument. « Vitesse avant abaissée et verrouillée, train d’atterrissage gauche abaissé et verrouillé, train d’atterrissage droit abaissé et verrouillé. Trois voyants verts », annonce-t-elle.

«Magnifique. Passons aux volets. L’extension doit être progressive. Commencez par les volets 5.»

La configuration de l’appareil se modifie au fur et à mesure du déploiement des systèmes. Ava sent la traînée augmenter et ajuste la puissance en conséquence. Tout ce que son oncle James lui a appris lui revient en mémoire : non seulement les procédures, mais aussi la sensation de voler, cette compréhension intuitive qu’il avait tant peiné à lui transmettre.

À 1 500 mètres d’altitude, l’aéroport international de Kansas City est visible au loin. La piste 01L est dégagée, les véhicules d’urgence sont positionnés. L’éclairage d’approche est à pleine puissance : la voie est libre, mais le danger est inévitable.

« Ava, » dit doucement Reaper 2. « Ta mère atterrissait avec les volets déployés, une maîtrise totale et une confiance absolue. Tu possèdes tout cela. Cet atterrissage sera parfait car tu es la fille de Ghost Rider, et voler coule dans tes veines. »

« J’ai peur », admet Ava, son premier aveu de peur.

« Bien. La peur aiguise l’esprit. Ta mère avait peur à chaque fois qu’elle pilotait un avion de combat, mais elle ne s’est jamais laissée dominer par elle. Ressens la peur et envole-toi malgré tout. »

À 900 mètres d’altitude, le contrôle d’approche les guide vers la finale. La piste est parfaitement alignée devant eux, une bande grise entourée de champs verdoyants. Le salut si elle parvient à l’atteindre. La mort dans le cas contraire.

«Vitesse de 180 nœuds. Taux de descente de 700 pieds par minute. Sur la pente de descente», rapporte Ava.

«Parfait, Ava. Garde le cap. De petites corrections. N’exagère pas.»

À 300 mètres d’altitude, l’avion franchit les seuils de piste. Ava aperçoit les véhicules d’urgence alignés sur les voies de circulation, les spectateurs, et prend conscience de l’ampleur de ce qu’elle entreprend.

« 150 mètres », annonce Reaper 2. « Vous vous en sortez très bien. Continuez comme ça. »

«400 pieds. Vitesse air bonne.»

«300 pieds. Ça s’annonce bien. Il faut commencer à penser au flare.»

« 200 pieds. Prêt pour le lancement de fusées éclairantes. »

«30 mètres. Commencez l’arrondi maintenant. Légère contre-pression. Laissez les conduites principales se toucher en premier.»

Ava tire doucement sur le joug. Le nez se soulève légèrement. Le sol se rapproche à toute vitesse. C’est le moment décisif ; tout repose sur cet instant.

Le train d’atterrissage principal touche le sol avec un bruit sourd – pas parfait, mais acceptable. L’avion rebondit légèrement, puis se stabilise. Ava pousse le manche vers l’avant pour abaisser le nez. Le train avant touche le sol.

Ils sont au sol. « Inverseurs de poussée, maintenant », ordonne Reaper 2.

Ava actionne les inverseurs de poussée. Les moteurs rugissent, ralentissant l’appareil. Elle freine avec précaution, cherchant la limite du contrôle.

Le 777 ralentit. Ralentit. Ralentit. Il dépasse les véhicules d’urgence, les camions de pompiers, les foules de spectateurs qui assistent à l’impossible. Finalement, miraculeusement, l’avion ralentit jusqu’à la vitesse de roulage.

«Vol United 892, vous avez atterri en toute sécurité», annonce la tour de contrôle de Kansas City, et l’émotion est palpable dans la voix du contrôleur.

Dans le cockpit, les mains d’Ava tremblent, l’adrénaline la submerge. Elle l’a fait. Elle l’a vraiment fait.

Dehors, deux F-22 vrombissent au-dessus de nos têtes à basse altitude, amorçant une montée verticale : la formation « Homme disparu », l’hommage aérien rendu aux pilotes tombés au combat. Mais cette fois, ce n’est pas pour un mort. C’est pour Ghost Rider Returned.

La porte du cockpit s’ouvre et Marcus entre. Il voit Ava toujours sanglée dans son siège de capitaine, les mains tremblantes sous le choc. « Tu l’as fait », dit-il, la voix brisée. « Tu l’as vraiment fait. »

Des véhicules de secours entourent l’appareil. Des équipes médicales montent immédiatement à bord pour prendre en charge les pilotes inconscients. Leur état est stabilisé et ils sont transportés à l’hôpital, où ils se rétabliront complètement après un traitement contre le monoxyde de carbone.

Mais tous les regards se tournent vers le siège du capitaine, où une fillette de onze ans vient d’accomplir l’impossible. Ava détache sa ceinture et descend du siège, les jambes tremblantes. Lisa Rodriguez apparaît et la prend simplement dans ses bras – sans un mot, juste une réaction d’émotion pure face à ce miracle.

Les passagers débarquent par les issues de secours et, à mesure qu’ils sortent, ils parlent, pleurent, appellent leurs proches. « Une enfant nous a sauvés », disent-ils. « Une fillette de onze ans a réussi à poser l’avion. »

Les F-22 ont atterri et se sont dirigés vers une zone isolée de l’aéroport. Reaper 2 sort de son cockpit, retire son casque et se dirige d’un pas décidé vers l’avion d’United. Les autorités aéroportuaires tentent de l’arrêter : « C’est une zone civile, les avions militaires ne… »

Il montre ses papiers. « Là-haut, c’est la fille de mon ailier. J’ai volé avec Ghost Rider pendant douze ans. Je dois la voir. »

Ils le laissent passer. Lorsqu’Ava sort de l’avion, escortée par l’équipage, elle le voit s’approcher : un homme en combinaison de vol, les cheveux grisonnants, les larmes coulant ouvertement sur son visage.

« Ava Morrison », dit-il en s’arrêtant devant elle. « Vous vous souvenez de moi ? »

Elle le regarde, les souvenirs affluent. « Tu es venu dîner. Tu m’as apporté un avion miniature. Tu as dit à maman que tu ferais voler son aile n’importe où. »

« C’est exact. » Sa voix est rauque. « Et moi qui pensais vous avoir perdus tous les deux. Je suis allé à la cérémonie commémorative. J’ai vu vos noms sur le mur. Et maintenant, vous êtes là, vivants, et vous venez de sauver 312 personnes grâce aux techniques de votre mère. »

Il s’agenouille pour se mettre à sa hauteur et la salue. Un salut militaire officiel, d’un pilote de chasse décoré à une fillette de onze ans. « Bienvenue d’entre les morts, Ghost Rider. »

Ava se met alors à pleurer – cinq années passées cachée, cinq années d’anonymat, cinq années à porter un lourd secret, tout s’effondre d’un coup. Reaper 2 ouvre les bras et elle s’y abandonne, en sanglots.

« J’avais tellement peur », dit-elle. « Je ne savais pas si j’en serais capable. »

« Tu l’as fait », dit-il. « Ta mère serait si fière. James serait si fier. Bon sang, je suis fier, et je te connais à peine. Mais j’ai connu ta mère, et je la vois dans tout ce que tu viens de faire. »

Les médias arrivent en quelques minutes, des hélicoptères de presse survolent la zone, des caméras filment tout. L’information fait déjà le tour du monde : « Un enfant déclaré mort il y a cinq ans sauve 312 vies. » « La fille de Ghost Rider revient d’entre les morts. » « Un pilote de 11 ans réalise un atterrissage miraculeux. »

Mais avant que le déferlement médiatique ne s’abatte, des militaires arrivent et établissent discrètement un périmètre de sécurité. Il ne s’agit pas d’une simple information rassurante ; c’est une situation classifiée qui exige une gestion rigoureuse. Un enfant, déclaré mort après un acte de sabotage présumé, a soudainement réapparu. Des questions doivent trouver des réponses. La sécurité doit être évaluée.

Un SUV noir s’arrête et une femme en civil, mais à l’allure militaire indéniable, en descend. Deux hommes en costume la suivent – ​​des agents des services de renseignement, manifestement. Elle s’approche d’Ava, toujours debout avec Reaper 2, et s’arrête à une distance respectueuse.

« Ava Morrison, je suis la colonelle Patricia Hayes, des enquêtes spéciales de l’armée de l’air. Nous devons parler de ce qui s’est passé il y a cinq ans et de ce qui s’est passé depuis. »

Reaper 2 s’avance légèrement devant Ava, protecteur. « Elle vient de sauver plus de 300 vies après avoir été déclarée morte pendant cinq ans. Laisse-la tranquille un instant. »

Le colonel Hayes acquiesce. « Je comprends. Mais il y a plus que ce simple atterrissage d’urgence. Si Ava a été cachée pour des raisons de sécurité liées à la mort de sa mère, nous devons déterminer si ces raisons sont toujours d’actualité. Nous devons savoir qui savait qu’elle était vivante, qui l’a entraînée et pourquoi le colonel Sullivan ne s’est jamais manifesté. »

Ava prend la parole, la voix encore tremblante mais claire. « Oncle James m’a cachée parce que le crash de maman n’était pas un accident. Il a dit que quelqu’un avait saboté l’avion. Il a dit que si les ennemis savaient que j’avais survécu, je serais en danger. »

« Il avait raison de s’inquiéter », dit le colonel Hayes, son expression s’adoucissant. « La mort de votre mère a fait l’objet d’une enquête au plus haut niveau. Nous soupçonnions l’implication de services de renseignement étrangers, mais nous n’avons jamais pu le prouver. Vous cacher était sans doute la solution la plus sûre. »

« Et maintenant ? » demande Reaper 2.

« Maintenant, elle est sous les feux des projecteurs. Ce qui signifie que nous devons veiller à sa sécurité. » Hayes regarde Ava avec une sorte de respect. « Tu viens de faire preuve de capacités qu’une enfant de ton âge ne devrait pas avoir. Cela va soulever des questions, attirer l’attention. Certaines seront positives. D’autres potentiellement dangereuses. »