Chapitre 1 : Le pourboire anonyme
Être enceinte de huit mois sous la chaleur humide de New York en juillet donnait moins l’impression d’être rayonnante que celle d’être une sculpture de glace qui fond lentement. J’étais allongée sur le canapé de notre penthouse de l’Upper East Side, un bol de cornichons en équilibre sur mon ventre, en train de regarder une rediffusion de Friends , quand le téléphone a sonné.
Ce n’était pas mon téléphone. C’était le téléphone fixe — une relique poussiéreuse posée sur la console du couloir, que nous n’avions conservée que parce qu’elle était incluse dans l’abonnement internet.
Je me suis redressé en me dandinant pour aller lui répondre.
“Bonjour?”
« Madame Calloway ? » La voix était numérisée, déformée. Un cliché cinématographique classique, certes, mais elle m’a tout de même donné un frisson, sans aucun rapport avec la climatisation.
« À l’appareil. Qui est-ce ? »
« Votre mari, James, est actuellement au Bernardin . »
J’ai froncé les sourcils. « Je sais. Il est à une réunion du conseil d’administration. Ils sont en retard. »
« Il n’est pas en réunion du conseil d’administration », siffla la voix. « Il est à la table quatre. Et il n’est pas seul. Il est avec la blonde. L’assistante. Elena. »
Mon cœur s’est emballé. Elena. L’assistante de direction de James. Vingt-quatre ans, diplômée d’une prestigieuse université américaine, avec des jambes interminables et un sourire un peu trop acéré. James avait toujours vanté son efficacité.
« Pourquoi me dites-vous cela ? » ai-je demandé, en resserrant ma prise sur le combiné.
« Parce qu’une femme devrait savoir qu’elle est remplacée avant l’arrivée du bébé. Allez voir par vous-même. Ils ont l’air… très confortables. »
La ligne a été coupée.
Je suis restée là un instant, le silence de l’appartement m’oppressant. Ma raison me disait que c’était une blague. James était un homme bien. Il était le PDG de Calloway Tech. Il était stressé, certes, mais il m’aimait. Nous avions tellement lutté pour cet enfant.
Mais la partie irrationnelle — la partie hormonale et fragile qui se sentait comme une baleine dans un monde de sirènes — hurlait.
Je ne l’ai pas appelé. Je n’ai pas pleuré. Je suis allée dans le placard.
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