« Vous pleurez aussi de faim ? » demanda la mendiante au millionnaire. Mais c’était le chagrin de son fils…

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Diane, son regard perçant se posant sur Grace. « Vous avez des investisseurs qui attendent, et vous faites venir une enfant des rues au bureau. Faites-la sortir immédiatement par la sécurité. »

Grace recula en serrant sa tasse contre elle, mais le destin intervint lorsque Laura laissa tomber un dossier par inadvertance. Des papiers se répandirent sur le sol et une photo plastifiée glissa vers l’enfant. Grace poussa un cri et se jeta en avant.

« C’est ma mère », s’est-elle écriée. « C’est elle. »

Jonathan ramassa le badge. Il appartenait à une ancienne femme de ménage de nuit nommée Paula Ramirez. La réaction de Diane fut immédiate et alarmante. Elle déchira la photo en deux et la jeta.

« Cette femme a été renvoyée pour incompétence », a-t-elle rétorqué sèchement. « La conversation est terminée. »

Jonathan sentit quelque chose se briser en lui. La fureur, le moment choisi, la coïncidence des dates, tout convergeait vers une vérité qu’il n’avait pas encore osé nommer. Ce soir-là, il emmena Grace chez lui, lui promettant sa sécurité, et tandis qu’elle dormait dans une chambre d’amis, entourée d’un confort inhabituel, Jonathan la fixa et une terrible certitude s’installa en lui. La forme de ses yeux, l’esquisse de son sourire, correspondaient à des souvenirs qu’il avait tenté d’oublier.

Des années auparavant, avant d’accéder à la notoriété, il avait entretenu une brève relation avec Paula, une femme discrète qui travaillait de nuit et ne demandait rien d’autre que de l’honnêteté. Il engagea un détective privé du nom de Martin Shaw, et en moins de 24 heures, la vérité éclata. Paula n’avait jamais démissionné. Elle avait été internée de force dans un établissement privé financé par Diane. Un test ADN discret confirma la dernière pièce du puzzle : Grace était sa fille.

La rage s’empara de Jonathan. Lorsque le chef de la sécurité de Diane arriva pour récupérer l’enfant, Grace hurla et se cacha derrière Jonathan, identifiant l’homme comme l’un de ceux qui avaient emmené sa mère.